LA CONSTRUCCION DE LA CIUDAD
La Plata contada
historia y arquitectura

Silvia Portíansky - Arquitecta

SEGUNDA PARTE

PLANO DE LA FUNDAClON DE LA PLATA:
Fue encomendado al Departamento de Ingenieros bajo una serie de consignas. Su trazado debería asimilarse a los de las ciudades más modernas compatibles con las características de la región, debía tenerse en cuenta la posibilidad de mantener su higiene según los últimos adelantos científicos y prever capacidad para el crecimiento. El diseño preliminar planteó un trazado radioconcéntrico.
Un segundo proyecto enviado al Gobierno en 1882 por el arq. Juan M. Burgos constituyó el antecedente más directo para la confección de las siguientes dos propuestas elaboradas por el Departamento de Ingenieros, la última de las cuales constituyó el plano de la traza definitiva. 5
Situada en el Partido de la Ensenada, la planta urbana de La Plata tiene como base el trazado colonial regido por las Leyes de Indias (que reconocieran a su vez como fuente de inspiración la tradición urbana de ciudades precolombinas, la disposición generosa del espacio público, etc.). A éste se incorporaron la riqueza del conocinúento de ciudades ideales del Renacimiento, aportes del urbanismo barroco y del progresista nacido como reacción a la resultante urbana de la industrialización.

EL TRAZADO:
Pedro Benoit, Director de Obras Públicas de La Plata confeccíonó, según se presume, los planos definitivos de la ciudad, sobre la base de un cuadrado perfecto de traza geométrico y simétrica bordeado por un anillo de circunvalación.
A una cuadrícula regular (damero tradicional) de treinta y seis por treinta y seis manzanas, se superpone otra cuadrícula de vías jerarquizadas: avenidas cada seis cuadras y diagonales.
El centro del cuadrado base es el nodo de cruce de: un Eje Cívico o Monumental que divide en dos partes la ciudad y se dirige hacia el puerto; una avenida secundaria perpendicular al Eje Cívico, de conexión con Buenos Aires y las dos diagonales principales que cruzan la ciudad en dirección NS y EO. Los espacios verdes fueron previstos y dispuestos en los cruces de avenidas, en la forestación de veredas y en el área del Bosque.

ESTRUCTURA URBANA DE LA PLATA - ALGUNAS CONSIDERACIONES:
La ciudad de La Plata como un «todo» implica el concepto de estructura en el que los elementos no se yuxtaponen sino que se encuentran distribuidos en ella según una organización de conjunto. Esta organización es la que determina la función que desempeña cada elemento dentro de la totalidad. Aquí aparecen TRAZA - ARQUITECTURA INSTITUCIONAL - ARQUITECTURA DE TRAMA regidas por estrictas leyes de composición, simetría y geometría, constituyendo en su conjunto el paisaje urbano.
Entendiendo por TRAZA de La Plata a la red de calles en damero, avenidas perpendiculares cada seis calles, avenidas diagonales -cuyos cruces delimitan las manzanas- y espacios verdes dispuestos en cada intersección de avenidas; por ARQUITECTURA INSTTIUCIONAL al conjunto de edificios públicos emplazados en una manzana completa o media manzana ocupando su centro; y por ARQUITECTURA DE TRAMA a aquella que conforma un cordón de borde, materializando la manzana, dejando libre el corazón. 6
Pero este concepto de estructura va más allá de la organización física de sus elementos, apunta a los diferentes tipos de relaciones que se establecen entre los elementos del todo, determinando su organización. Las pautas fundacionales dieron un sentido estricto a cada uno de los elementos constituyentes desde la génesis misma de la ciudad: sobre la matriz de la TRAZA urbana se eleva la ARQUITECTURA INSTITUCIONAL, símbolo de la identidad de la ciudad, con edificios públicos ubicados sistemáticamente sobre el Eje Cívico entre las avenidas 51 y 53, y sobre dos ejes perpendiculares, las avenidas 13 y 7, según la expectativa de evitar la centralización. La ARQUITECTURA DE TRAMA, constituida por los edificios particulares, aparece como el soporte homogéneo para el enmarque y exaltación de los edificios públicos.
Desde el comienzo surge la naturaleza, según su carácter, de cada objeto arquitectónico: la ARQUITECTURA INSTITUCIONAL de escala y jerarquía monumentales, implicando un lenguaje determinado por los catálogos historicistas y la ARQUITECTURA DE TRAMA subordinada a aquella. Vemos con esto que los distintos elementos de la arquitectura se encuentran combinados en dos relaciones fundamentales: las relaciones físicas y las relaciones sociales. Estas relaciones que articulan de una determinada manera los diferentes elementos del conjunto son relativamente estables. Los elementos pueden cambiar pero si mantienen las relaciones se mantendrá la misma estructura. Finalmente, el concepto de estructura está ligado al concepto de proceso a cuya luz se hace manifiesta la dinámica de desarrollo de la ciudad como sistema complejo, y donde los sujetos asociados en proyectos colectivos generan sus cambios.
Tener en cuenta este concepto es de importancia como punto de partida para poder analizar el desarrollo posterior de la ciudad.
La idea sustantivo del diseño de La Plata debe buscarse en la materialización del Eje Cívico que nacería tensionado entre la terminal de trenes y el canal de acceso al Puerto (este proyecto sólo se materializó parcialmente). Sobre el doble eje se emplazarían los principales edificios públicos «teniendo en vista la aglomeración de la población y el mayor movimiento que existiría en la parte central» según memoria de los autores. A sus lados y simétricamente se desarrollaría la traza con su espacios verdes, para los cuales se reservó el exclusivo carácter de oxigenantes, y la arquitectura privada. Rigor geométrico, higienismo, belleza aparecen como factores fundamentales en esta concepción.
En cuanto estos espacios verdes se superponen al Eje nucleando los poderes políticos provinciales y locales (Casa de Gobierno, Palacio Legislativo, Palacio Municipal); cuando sobre el Eje aparecen otros elementos primarios generadores de la ciudad que hacen a la vida social, a la seguridad (edificios de bomberos, policía, teatro); cuando promediando su desarrollo el centro geográfico de la ciudad se inscribe en su plaza central, a la cual se accede desde todas las vías exteriores a la ciudad; cuando ella reúne las características tradicionales de plaza mayor como el espacio donde se concentran las actividades de carácter cívico de la comunidad y convergen las dos vertientes: el poder político y la presencia religiosa (Palacio Municipal y Catedral) con carácter convocante; cuando en este centro (el de mayor altitud de la zona) se emplaza la Piedra Fundamental; cuando esto sucede, el Eje concentra toda su intencionalídad de significación. 7

EL CENTRO GEOGRÁFICO:
El centro geográfico de La Plata, punto de cruce de las principales arterias, es la plaza cívica: Plaza MQreno, el zócalo o plaza mayor de las ciudades indianas, donde se concentraban las más importantes instituciones públicas.
En el caso de La Plata, los edificios públicos distribuidos a lo largo del Eje plantean dos situaciones similares de relación plaza institución:
Plaza San Martín enlazando Casa de Gobierno y Palacio Legislativo.
Plaza Moreno que enfrenta al Palacio Municipal con la Catedral.
Sin embargo es ésta última la que reúne las características tradicionales de la plaza mayor americana. Desde su significado: como el espacio donde se concentran las actividades primordiales de la comunidad y convergen las dos vertientes esenciales de la conquista, el poder político y la presencia religiosa; y por su ubicación: por ser el nodo de cruce de las principales arterias de comunicación de la ciudad con la región.
En este centro de la ciudad y a su vez en el centro geográfico de la plaza se emplazó la Piedra Fundamental indicando el lugar preciso bajo el cual en un Macizo Fundacional se guardaron documentos, planos y valores el 19 de Noviembre de 1882, que debían ser exhumados exactamente el día de la celebración del primer centenario de la ciudad para ser mostrados a su población.
Este hecho «Macizo Celebración» representa un doble acontecimiento:
     El simbólico que cose tres generaciones a través de la reedición de un momento trascendental.
     El histórico, por ser el único caso conocido en que en la fundación de una ciudad se deja constancia material para la posteridad y pedido explícito de realización de tareas con carácter de rito.
En la fundación se evidenció entonces ese carácter de centro geográfico del proyecto urbano y su situación como espacio simbólico manifestado en los edificios referentes de su entomo.


Plaza Moreno
vista hacia la Catedral


PLAZA MORENO:

Está emplazada entre las calles 50, 54, 12 y 14 ocupando una superficie de ocho hectáreas aproximadamente. Este emplazamiento fue elegido debido a su mayor altitud respecto a su entomo. El diseño original se elaboró a partir de una topografía variable ya que su centro partía de una cota de diecisiete metros y bajaba a doce y trece metros sobre los frentes del Palacio Municipal y la Catedral respectivamente.
Hasta 1901 fue llamada Plaza Municipal, luego por Ordenanza 7/6/1901 recibió el nombre de Plaza Moreno. En ese año se efectúo un rediseño de la plaza que giró alrededor de una piscina central rodeada por dos terrazas con jardines de estilo francés. Sus circulaciones internas prolongaban el trazado de las dos diagonales principales que atraviesan la ciudad.
En 1942 se realizó una nueva modificación en su trazado, esta vez tendiente a regularizar su topografía y permitir visuales directas entre la Catedral y el Palacio Municipal a través del playón central. Sus circulaciones internas, a partir de entonces, enfatizan el sentido del Eje Cívico y el de la avenida 13 perpendicular a dicho eje, eliminándose los trazados diagonales originales.

LOS PRIMEROS AÑOS:
La Plata como ciudad ex novo surgió impulsada poderosamente por los esfuerzos de un gobierno. 8
En poco tiempo fue determinándose su perfil a partir de los edificios públicos y las viviendas para los empleados que exigieron gran participación de mano de obra.
Pero durante los primeros años, la vida de La Plata era artificial. Había actividad y gran afluencia de personas en tránsito. Para evitar esto se aplicó la Ley de Residencia (por la cual los empleados públicos se veían obligados a radicarse), pretendiéndose una ciudad estable. 9
Se promulgó la Ley de Bonos a cuyos beneficios podían acogerse los empleados, iniciando éstos un período de edificación. Se incentivo además la construcción mediante préstamos de bancos oficiales. Hasta ese momento los capitales privados no habían tenido mayor participación para efectuarla. Luego el Gobierno suspendió la tutela que había conservado sobre todo lo que se construía en La Plata, hasta que se retiró por completo, entregándose exclusivamente a la terminación de los edificios públicos en obra. Los capitales privados inicialmente se orientaron hacia la especulación en tierras. Desde 1885 la tenencia de lotes sin edificar con material implicó la caducidad de la posesión, a partir de lo cual la ciudad comenzó a crecer más rápidamente. Algunos datos permiten comprobar esta situación: En 1884 se registraban 1.169 casas construidas con material; en 1885 había 2.646 casas; y en 1889 casi 1 I..000 casas, ubicadas mayormente entre las calles l, 13, 44 y 60.
La Plata construida con material se constituyó en expectativa máxima hasta el punto de advertirse la «preocupación» municipal por la presencia céntrica de casillas de madera que fueron erradicadas hacia la periferia. La imagen de la ciudad debía ser la de una nueva Buenos Aires.
Un tema particularmente complejo y en contradicción con este planteo resulta de reconocer que tres cuartas partes de la población de La Plata estaba constituida en esos momentos por mano de obra obrera, ocupada en las tareas de construcción de edificios públicos y las obras del Puerto La Plata, cuyo nivel adquisitivo era inferior al requerido para el alquiler de la vivienda económica ofrecida.

LA ARQUITECTURA INSTITUCIONAL EN LA FUNDAClON:
Los edificios públicos erigidos sobre la matriz de la traza urbana se constituyen en referentes de la identidad de la ciudad.
Concebida en conjunto con la TRAZA y la ARQUITECTURA DE TRAMA, la ARQUITECTURA INSTITUCIONAL, cobra un carácter acorde con su destino: escala y jerarquía monumentales, hablando un lenguaje determinado por los catálogos historicistas, ocupando el centro de manzanas de ciento veinte metros de lado para destacar sus perspectivas.


El Palacio Municipal
desde Plaza Moreno


EL PALACIO MUNICIPAL:

En 1881 se llamó a concurso internacional para proyectar los cinco edificios más importantes de la ciudad. AUTOR: El primer premio por el proyecto del Palacio Municipal fue obtenido por el arq. Hubert Stier, de Alemania.
FECHA: Iniciación 1883, finalización 1888, dirigidas por el arq. Ernest Meyer.
UBICACIÓN: calles 11, 12, 51 y 53 (Eje Cívico)
SUPERFICIE EDIFICADA: 14.400 m2 incluyendo los jardines de borde.
PARTIDO ARQUITECTONlCO: El edificio surge del planteo de un importante cuerpo central compuesto al frente (sobre calle 12) por un hall de acceso rectilíneo; y un volumen cilíndrico posterior (sobre calle 1l) que se corresponde con el recinto del Concejo Deliberante. Este cuerpo central está fianqueado por dos alas laterales de oficinas dispuestas en forma simétrica según un eje virtual ubicado de modo perpendicular al acceso. (Este eje virtual se continúa alineando los accesos de todos los edificios públicos del Eje Cívico, de implantación centralizada, al modo de componer la arquitectura en el fin de siglo).
En el hall de acceso se ubican dos grupos de escaleras que conducen al primer nivel derivando a los dos salones principales del edificio: el Salón Dorado al frente con salida a un jardín de invierno, y las gradas del Concejo Deliberante ocupando el volumen cilíndrico.
La secuencia de oficinas de las alas laterales se repite en la planta alta.
LENGUAJE: Su piel envolvente, del Renacimiento alemán, le confiere al edificio su característica formal definitiva. La torre es representativa de los ayuntamientos europeos. La decoración del interior proviene de la tradición alemana y puede observarse en el cielorraso de la caja de escaleras y en el salón de acceso. El Salón Dorado está profusamente decorado con elementos del Renacimiento alemán y francés, y del Barroco.


Estación 19 de Noviembre
actual Pasaje Dardo Rocha


ESTAClON 19 DE NOVIEMBRE (ACTUAL PASAJE DARDO ROCHA):

El plano primitivo de La Plata mostraba un Eje Cívico en gran tensión al ubicar en uno de sus extremos al Puerto La Plata y en el otro la terminal del ferrocarril. Sin embargo al estudiarse el plano fundacional elaborado entre junio y noviembre de 1882 no se distingue con precisión la ubicación.fijada para la Estación 19 de noviembre. Tampoco existen indicios sobre una nueva solución concebida para un nuevo tendido de red ferroviaria. Por lo tanto la Estación 19 de noviembre, primera estación terminal del Ferrocarril Oeste, no figura en el trazado fundacional de la ciudad de La Plata.
Se trata de un edificio fundacional perteneciente al grupo de ARQUITECTURA INSTITUCIONAL que constituyó entre 1887 y 1907 un importante nodo en las comunicaciones de La Plata con la región.
AUTOR: arq. Francisco Pignaroli, de Italia.
FECHA: Iniciación 1883, finalización 1887.
UBICAClON: calles 6, 7, 49 y 50.
PARTIDO ARQUITECTONlCO: Como estación de ferrocarril fue concebida como un edificio de planta en U, conformando con sus tres lados una nave central de andenes para espera de público, cubierta por una estructura de arcos metálicos.
En todo el perímetro se concentraban locales afines a la Dirección de Ferrocarriles, propietaria del edificio.
LENGUAJE: El edificio original contenía elementos renacentistas en su piel envolvente, más la imagen de la arquitectura de la Revolución Industrial en su cubierta metálica a la vista. En 1906 se desafecto la Estación 19 de noviembre del edificio por problemas que causaba en el tránsito interno de la ciudad.
En 1928 ante gestión del Gobernador lng. Luis Monteverde se operaron modificaciones en el edificio con el fin de transformar la antigua estación en un complejo de oficinas, salas de teatro y comercios con la expectativa convertirlo en el primer centro de exposiciones permanentes de Sudamérica.
Para ello se completó el cerramiento de la planta en U, definiéndose como un edificio de planta rectangular y espacio centralizado, compuesto según ejes de simetría; y se agregó un nivel en sus bordes cubierto por mansardas confiriéndole el acento del clasicismo francés que define la imagen con que hoy lo conocemos.

LA ARQUITECTURA DE TRAMA EN LA FUNDAClON:
La función tradicional de la arquitectura privada en la ciudad de La Plata, como elemento de la estructura ciudad, ha sido la de constituir un fondo homogéneo, para el enmarque de los edificios públicos.
Esta subordinación se observa en su altura, a partir del enrase máximo dado por la altura de los edificios institucionales; en el lenguaje adoptado por esta arquitectura, de menor significación que el de las obras representativas de La Plata; en su carácter de repetición y su frontalidad que garantizan el efecto telón. En general pueden observarse algunos elementos del lenguaje formal de los edificios públicos rubricados por el carácter italianizante que le confirieron los maestros de obra que construyeron la ciudad.
La ARQUITECTURA DE TRAMA materializa la ciudad conformando sus manzanas mediante un anillo de borde construido dejando libre el corazón, desarrollándose generalmente en lotes de 600 m2 (10 x 60 m; 15 x 40 m; 20 x 30 m). Esta arquitectura de carácter doméstico está ligada a la idea de tipos, y compuesta por unidades agregativas elementales. Se registran diferencias de grado en viviendas de mayor categoría que se destacan en puntos nodales como esquinas o cruces de diagonales alterando visualmente el efecto de enmarque, constituyendo en sí mismas hechos arquitectónicos destacables como el caso de algunos palacios y villas.


Museo y Archivo Dardo Rocha


MUSEO Y ARCHIVO DARDO ROCHA
:
La vivienda, responde a los planteos tradicionales de la época. Exteriormente su frente actúa como telón de fondo para el enmarque de los edificios de la Catedral y el Palacio Municipal junto al arbolado del entorno. AUTOR: Ing. Pedro Benoit
FECHA: Iniciación y finalización 1885
UBICAClON: calle 50 entre 13 y 14
PARTIDO ARQUITECTONlCO: El planteo de la «casa chica» es el de la tradicional casa chorizo o de patios laterales cuyo origen se remonta a la casa de patios centrales mediterránea. (El problema inmobiliario y la consecuente subdivisión de lotes llevaron a la solución del desdoblamiento de estas viviendas según un eje longitudinal, quedando reducidas a la mitad de su superficie). Esta tipología es muy adaptable a nuevos usos, de allí que pudiera ser habilitada como museo con cambios físicos de poca envergadura. La vivienda colindante al Museo es remanente de subdivisiones de la original «casa grande» de Rocha, también de tipología chorizo y se ha elaborado para ella una propuesta arquitectónica para desarrollar tareas de apoyo de la función museo: biblioteca, archivo, sala de conferencias.
LENGUAJE: en ambas casas es italianízante.

5- Burgos, Juan M. «La Nueva Capital de la Provincia», Anales de la Sociedad Científica Argentina, tomo XHI, Buenos Aires, 1882.
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6- CONCEPTUALIZAClON DE TERMINOS:
Traza: Conjunto constituido por la red vial vehicular y peatonal, las manzanas y los espacios verdes de la ciudad. La traza de la planta urbana de La Plata es geométrico y simétrica; su figura básica es el cuadrado que domina tanto en la escala urbana (macromorfológica -planta general cuadrada) cuanto en la microescala (micromorfológica -manzanas cuadradas) en términos generales.
Esta forma fue seleccionada como la expresión más acabada en la búsqueda de un modelo higienicista, bello y armónico acorde con los valores del pensamiento histórico-filosófico y de la urbanística de fines del siglo XIX.
Eje Cívico: La ciudad de La Plata está dividida en su centro por dos avenidas (Av. 51 y 53). La secuencia de manzanas comprendidas entre ambas fue destinada a la implantación de los principales edificios públicos distribuidos sistemáticamente, constituyendo el eje cívico, símbolo de la identidad de la ciudad, desde la estructura de pensamiento de sus fundadores.
Avenidas perpendiculares o diagonales: Espacios libres públicos, constitutivos de la red vial, destinados al paso de vehículos, de 30 mts. de ancho entre líneas municipales.
Calles: Espacios libres públicos, constitutivos de la red vial, destinados al paso de vehículos, de 18 mts. de ancho
entre líneas municipales.
Ramblas: Espacios libres verdes públicos, constitutivos de la red vial peatonal, ubicadas en avenidas separando las
manos vehiculares.
Manzanas: Unidades edificables aisladas conectadas unas con otras a través de la red vial vehicular.
Corazón de manzana: Espacio libre verde privado, interno de la manzana, conformado por la sumatoria de «fon
dos».
Veredas: Espacios libres arbolados públicos. Median entre las construcciones de las manzanas y las calles o aveni
das.
Plazas: Espacios libres verdes públicos emplazados en todos los cruces de avenidas.

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7- Hacemos referencia en este caso al concepto de centro histórico definido como «documento y testimonio de la historia urbana, de las formas de vida y de los estilos arquitectónicos, pero (que) es además, el lugar principal de la ciudad de hoy y de su cultura...» Patrimonio Urbano = identidad cultural + identidad espacial», Juan Carlos Pergolis, en La Plata: de la ciudad antigua a la ciudad nueva, sueños y realidades, pág 23, Municipalidad de La Plata, La Plata. En el caso de La Plata, el Eje Cívico como centro de la vida actual está desvalorizado, cuyas causas y posibilidades de recuperación merecen un estudio específico.
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8- «Frente a la naturaleza de los cambios que se vivían en la Argentina, la fundación de La Plata adquirió un carácter simbólico. Ya en su núsmo (origen) hallamos los rasgos peculiares de una nueva sociedad, de tipo inmigratorio, poco o casi nada de los elementos culturales de una población de base, de una sociedad tradicional, dispuesta a resistir el cambio impuesto por la presencia de grupos extranjeros.
Mientras el resto de las capitales del interior sufrió el impacto de la inrrúgración masiva y de los valores de la modemidad en sus estructuras histórico - sociales en sus formas de vida, La Plata no tuvo que pasar por tales vicisitudes porque carecía de pasado y no tenía aún historia.»
Manuel Bejarano «Inmigración y estructura demográfica de La Plata, 1884 - 1914, materiales para una nueva museografía histórica.», Ministerio de Educación - Subsecretaría de Cultura, La Plata, 1967.

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9- «Comenzando por la ciudad política encontramos allí esos imponentes edificios cada uno de una hectárea, cuales son: el palacio del Gobernador y de sus ministros, el de la Cámara de Diputados y del Senado, el Palacio de Justicia, el Banco de la Provincia, el Banco Hipotecario, el Colegio Nacional, en un lugar apartado el Observatorio y en medio del parque, el Museo. Todos estos edificios están destinados a recordar mediante sus grandes dimensiones la del territorio mismo de la provincia a que pertenecen, que los ha construido fastuosamente, aún corriendo el riesgo de ver naufragar su crédito.»
«Mientras tanto, el puerto se ocupa en preparar sus diques y malecones en grande escala, como para un futuro tráfico inmenso. Un doble canal alimentado por el estuario lleva sus aguas hasta el pie mismo de la meseta, permitiendo a los buques descargar allí sus cargamentos. Es cierto que se van consumiendo allí algunos millones, pero por de pronto se han conseguido ya, que los pantanos que rodean los futuro muelles adquieran un valor mayor que el de los terrenos semejantes situados en los grandes puertos europeos».
«Como es natural, los pobladores están en correlación con estos grandes trabajos, a una ciudad en construcción corresponde un pueblo de constructores. Los estadistas han consignados su progresivo desarrollo según las profesiones y nacionalidades. Las indicaciones que nos dan son efectivamente interesantes». «Lo que hay que tener es que la ciudad de La Plata, por haber querido ser gran ciudad, venga a quedar meramente reducida a ciudad vastísima. Verdadero palenque en donde los especuladores se pasan de mano en mano los terrenos por edificar, sin pensar en tomar posesión de ellos, o si los edifican, es para revenderlos a otros especuladores que buscan fácil lucro volviendo a vender unas casas que nadie desea habitar, ni aún cuando interviene el mandato oficial. Los mismos empleados que están obligados a la residencia la eluden con mucha maña, imponiéndose la fatiga de ir por ferrocarril de Buenos Aires a su oficina todos los días, antes que resignarse a pasar la noche en una ciudad desierta, demasiado grande para el papel que debe desempeñar. Su fundador se ha propuesto convertirla en centro político y acaso en centro de agitaciones políticas, y mientras tanto allí no hay más tempestades que las que levanta el viento del Sudeste».
Párrafos de «La vie et les costumes au Río de La Plata» de Emilio Daireaux, París 1888, publicado en Diario «El Día», recopilación Carlos A. Moncaut, 15 de Agosto de 1982.

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